Obožuješ eterična olja? Potem je tale prispevek zate.

Preden pa se navdušeno in entuziastično lotiš branja, naj opozorim, da tole ne bo objava o hvaljenju učinkov eteričnih olj, kakršne verjetno že poznaš. Bolj nasprotno. Ampak brez panike, želim samo izpostaviti nekaj stvari, ki se jih po mojem mnenju prepogosto ignorira, ko je govora o eteričnih oljih.

Kaj sploh so eterična olja

Eterična olja so organski material, ki ga izločajo rastline in ki večinoma ohranja vonj (in okus) te rastline. V tem prispevku se želim osredotočiti na tista eterična olja, ki se jih dobi v stekleničkah v trgovinah. To so visoko skoncentrirani ekstrakti rastlin, ki jih pridobivamo večinoma z destilacijo (je pa to odvisno od rastline).

Najprej je dobro omeniti, da pravzaprav ne vemo točno, kakšno funkcijo imajo eterična olja v rastlinah. Obstaja več teorij. Med njimi so najbolj priljubljene, da gre za:

• odpadno snov, saj rastline nimajo drugega sistema za izločanje,
• snov, ki služi odganjanju določenih žuželk (zato lahko nekatera eterična olja delujejo kot repelent),
• snov, ki služi privabljanju določenih žuželk, da pomagajo rastlini pri razmnoževanju.

Če te zanima več o teorijah glede funkcije eteričnih olj v življenju rastlin, si lahko več prebereš tukaj. Sama se bom zdaj namreč posvetila bolj človeški plati eteričnih olj – njihovi proizvodnji in učinkih na naše telo.

Rastlinski material

terična olja, ki jih kupimo v stekleničkah v trgovinah, so izjemno izjemno koncentrirana. Tega ne morem dovolj poudariti. Mislim, da se večina ljudi, ki jih uporablja, tega ne zaveda dovolj in da prav tako ne ve, koliko rastline zares gre v produkcijo ene male stekleničke eteričnega olja.

Za 10 ml eteričnega olja sivke je potrebno približno 1.5 kg cvetov sivke. Za 10 ml eteričnega olja vrtnice je potrebno približno 100 kg vrtničnih cvetov. Za 10 ml eteričnega olja melise je potrebno približno 60 kg listov melise. Za 10 ml eteričnega olja limone je potrebno približno 35 limon. Za 10 ml eteričnega olja mete je potrebno približno 2.5 kg metinih listov. Za 10 ml eteričnega olja rožmarina je potrebno približno 4.5 kg rožmarina. In tako naprej. Imej v mislih sicer, da je te številke kar težko dobiti in se različni viri lahko zelo razlikujejo med sabo, a v vsakem primeru gre za ogromne količine rastlinskega materiala.

Če ti te številke ne povedo veliko, ti predlagam, da preveriš svojo zalogo čaja – ne glede na to, če ga imaš v razpuščenih listih ali pa v vrečkah, preveri kakšna je masa materiala. Na primer, škatlica s čaji, ki jo kupimo v trgovini, ima ponavadi 20 vrečk po 1.5 – 2.5 g čaja, torej v eni škatlici je ponavadi med 30 g in 50 g rastliskega materiala. Če pogledamo meto, to pomeni, da bi za 2.5 kg morali imeti vsaj 50 škatlic po dvajset vrečk, vsega skupaj torej vsaj 1000 čajnih vrečk.

Z drugimi besedami, v steklenički z 10 ml eteričnega olja mete je skoncentriranih 1000 skodelic metinega čaja (pa še to ne, saj metin čaj vsebuje bistveno več učinkovin kot le eterično olje, a več o tem kasneje). Glede na to, da je v 10 ml približno 200 kapljic, lahko torej povzamemo, da je v eni kapljici eteričnega olja koncentrat, enakovreden 5 skodelicam čaja (oziroma petim vrečkam).

Na 10 ml eteričnega olja to pomeni: za vrtnico vsaj približno 40.000 skodelic, za meliso 24.000 skodelic, za rožmarin 1800 skodelic, za sivko pa 600 skodelic. V tisti mali steklenički. Let that sink in.

Čemu vsa ta matematika? Zdaj sem te resda malo namučila z vsemi temi številkami, ampak verjemi, da z namenom. Želim namreč, da dobiš nek približen vtis o tem, koliko rastline gre praktično v nič za eno malo stekleničko eteričnega olja. Ta občutek je dobro imeti iz več razlogov.

Najprej, s tem, ko veš, o kakšnih številkah govorimo, lažje poudarim, da gre za količine rastline, s kakršno se v naravi res težko srečaš. Hočem reči, že tako ali tako nihče naenkrat ne zaužije 2 kg nekega zelišča ali si na telo natrosi 20 kg cvetov. Uživanje ali vdihavanje tako izjemno skoncentrirane substance ima na človeka lahko velik vpliv.

Motnje hormonskega ravnovesja in mikrobioma

Namen tega prispevka ni, da straši. Moj namen je obveščanje, deljenje informacij in znanja. Zato naj te tale razdelek ne prestraši, ampak se ga razveseli, saj (morda) prinaša nekaj novih informacij zate.

Nobena substanca v tako izjemno koncentrirani obliki, kot so eterična olja, ni brez učinkov na človeško telo. Tudi, če jo samo vdihavamo (preko pljuč pride v krvni obtok). Zaradi svojega izrazitega antibakterijskega značaja so eterična olja po učinku podobna antibiotikom. Kar pa ni dobra novica za naš črevesni mikrobiom in posledično za celotno delovanje našega telesa, vključno s hormonskim ravnovesjem.

Zagotovo si lahko predstavljaš, da ne bi bilo najboljše za tvoje telo jesti antibiotikov vsak dan. Ali pa jih vdihavati. Enako je z eteričnimi olji. Njihova stalna uporaba pusti na telesu dolgotrajne posledice, ki morda niso vidne na prvi pogled, se pa poznajo v detajlih, ki vplivajo na naše splošno počutje.

Če se želiš poglobiti v raziskave o vsebnostih eteričnih olj in njihovi vlogi hormonskih motilcev, si lahko prebereš malo več o tem v prispevkih, ki jih najdeš spodaj med viri in literaturo. A glavno je, da se zavedaš, da so eterična olja (tudi v razredčeni obliki) izjemno močna in je treba z njimi ravnati previdno in odgovorno. Zagotovo pa niso za vsakdanjo rabo. Več o nasvetih o uporabi eteričnih olj najdeš spodaj.

Zeliščarski vidik

Obenem je pomembno tudi omeniti, da eterična olja nimajo enakih učinkov kot celotne rastline. Nekatera imajo lahko podobne, vendar nikakor ne enakih. Gre namreč za to, da imajo rastline (predvsem tiste, ki se jih uporablja tudi v zdravilne namene) mnogo učinkovin poleg eteričnih olj. Te učinkovine potem ne romajo v tisto stekleničko, ampak skupaj z ostankom rastline v smeti. (V nekaterih primerih se sicer prodaja tudi hidrolat, ampak to ne spremeni veliko.) Gre za gmote zavrženih rastlin.

Kot sem namreč že prej omenila, če zaužiješ rastlino samo ali pa si narediš čaj ali tinkturo ali macerat ali kakršenkoli drug pripravek, dobiš poleg eteričnega olja te rastline tudi ogromno drugih učinkovin. V tem primeru bo eteričnega olja malo – toliko, kot ga pač naravno vsebuje količina rastline, ki jo uporabiš, obenem pa še obilo drugih dobrot. Zato sama res priporočam uporabo celih rastlin namesto kupljenih eteričnih olj.

Dejstvo je, da z uporabo rastline same (namesto samo eteričnega olja) izkažeš največ spoštovanja sami rastlini in s tem tudi naravi. Tako kot sem velika zagovornica uporabe in uživanja živali “od rilca do repa”, menim, da enak princip velja za rastline. Če jo utrgamo, odrežemo, uporabimo, jo najbolj počastimo s tem, da jo res izkoristimo v polnem obsegu naših zmožnosti.

Ostali argumenti

Verjamem, da je tale prispevek morda koga presenetil. Toliko dobrega se piše o uporabi eteričnih olj in zadnje čase izgleda, kot da so tako priljubljena v alternativni medicini. A ni bilo vedno tako in tale trend je bolj marketinške narave kot kaj drugega. Pod pretvezo, da si z njihovo uporabo bližje naravi, ti raznorazne znamke prodajajo nekaj, kar ni niti okolju niti človeku prijazno. In dejstvo, da se večina ljudi ne zaveda, koliko rastlinskega materiala je potrebno za zelo malo eteričnega olja in kako bi se dalo boljše izkoristiti rastline, samo dokazuje, da njihova uporaba ne približa nikogar naravi, prej nasprotno.

Da ne bo pomote, tudi meni so bila eterična olja dolgo pri srcu – tako lepo dišijo, tako enostavno jih je uporabljati, in tako hitro učinkujejo, kajne? A sčasoma sem se naučila, da imajo vse tovrstne ugodnosti sodobnega življenja svojo ceno, v primeru eteričnih olj gre tukaj za porabo velike količine rastlin in pa za telesno ravnovesje, torej naše zdravje in dobro počutje.

“Ampak eterična olja so antimikrobna in antibakterijska”

Res je. To pa ni tako dobra stvar, kot je pogosto oglaševana. Seveda obstajajo situacije, kjer je dobro razkužiti prostor in okolje. Vendar pa bakterije in mikrobi sami po sebi niso naši sovražniki. Nasprotno! Nujno jih potrebujemo – za delovanje črevesja in celotnega telesa. Uporaba eteričnih olj uničuje tvojo črevesno floro, kar pa posledično vpliva na tvoje celotno telo, še posebej na hormonsko delovanje.

Obsedenost naše družbe s pretirano sterilizacijo zagotovo med drugim pripomore k naraščajočemu številu ljudi s prebavnimi motnjami in raznoraznimi problemi s črevesjem. K temu seveda pripomorejo tudi drugi dejavniki, ampak pretirana uporaba razkužil in antimikrobnih sredstev igra svojo vlogo.

“Ampak eterična olja so uporabljali že stari Egipčani”

Stari Egipčani so imeli tudi suženjstvo, mar ne? Verjetno ne bomo zdaj na slepo ponavljali za komerkoli, ampak si bomo ustvarili svoje mnenje, ki – zelo pomembno – upošteva današnji kontekst in način življenja.

Dejstvo je namreč, da nobeno ljudstvo v zgodovini človeštva ni proizvajalo in uporabljalo eteričnih olj tako masovno, kot jih dandanes. Vsi zapisi o njihovi uporabi v preteklosti pričajo o tem, da je bila uporaba eteričnih olj rezervirana za visoke sloje, torej za faraone ali drugačne voditelje, in pa za duhovne prakse (uporabljala so se na primer pri mumificiranju, verjetno tudi zaradi svojih antibakterijskih učinkov). Definitivno ni šlo za vsakdanjo ali brezbrižno uporabo. Eterična olja so bila dragocena, visoko cenjena in prihranjena za posebne priložnosti, saj so se ljudje zavedali, koliko rastline se porabi za malo eteričnega olja.

“Ampak jaz ne znam uporabljati celih rastlin”

Sploh ni panike. Morda ne znaš še, vendar pa zagotovo zmoreš. Imaš sposobnost, da se to naučiš, ker je uporaba celih rastlinic povsem preprosta in bistveno bolj naravna kot uporaba eteričnih olj. Če sem še malo pikra, lahko dodam, da če ne znaš uporabljati cele rastline, potem ni primerno, da uporabljaš njen izjemno močan in nevaren koncentrat.

Če pa sem malo manj pikra, naj ti zagotovim, da ni težko. Si delaš kdaj čaje? Uporabljaš začimbe? Vidiš, si že na dobri poti spoznavanja zelišč in njihove uporabe. Bom pa v prihodnje tudi napisala kak prispevek o tem, kako se lotiti uporabe rastlinic “z nule”, tako da bo ves strah glede tega izpuhtel 😊

“Ampak eterična olja so res učinkovita”

Tudi to je res. Ker so tako skoncentrirana, eterična olja res lahko hitro učinkujejo pri marsikateri težavi – sama sem se na primer navadila uporabljati eterično olje poprove mete kot aromaterapijo ob glavobolu, kar mi je omogočilo, da sem zmanjšala svojo uporabo tablet. Tako da popolnoma razumem težnjo po uporabi eteričnih olj, ker ti v marsičem vseeno omogoča bolj naraven pristop.

Ampak. Glede tovrstne “hitre učinkovitosti” je pač tako. Radi rečemo, da današnji način življenja od nas terja, da stalno hitimo in da določene probleme rešujemo po hitrem postopku. Saj vemo, ne smemo preveč razmišljati o naravnih procesih v telesu, problem je treba hitro rešiti zdaj in ne razmišljati, kaj bo potem.

A narava ne deluje tako. In naša telesa so narava! Naša telesa so bistveno bolj inteligentna kot smo naučeni, a do problema pride, ko jih skušamo priganjati in jim ne pustimo dovolj časa za vse potrebne procese. Podobno je pri glavobolih, nahodih, boleznih. Svojemu telesu moramo pustiti čas, da ponovno vzpostavi ravnovesje. Ker to zna. Ker to obvlada.

Uporaba celostnega zeliščarstva lahko pri tem telesu neizmerno pomaga in mu nudi podporo, da se samo regenerira. Uporaba eteričnih olj pa na hitro opravi s problemom, pri tem pa po možnosti še uniči celo vrsto koristnih bakterij in mikrobov v našem telesu. Gre torej morda res za hitro rešitev, a ta hitra rešitev prinaša dolgotrajne posledice, ki pa se jih ne opazi takoj.

Nasveti za uporabo

Razumem pa, da se je težko ločiti od eteričnih olj. Prav tako nočem zdaj, da greš svoje stekleničke manično metat v smeti – to bi bilo kar malo ironično. Tako da kar se tiče uporabe eteričnih olj svetujem par stvari:

1. Z eteričnimi olji ravnaj skrbno in spoštljivo. Zavedaj se, koliko rastline je bilo potrebno za ustvarjenje eteričnega olja – temu primerno ga spoštuj in z njim ravnaj previdno.
2. Poskusi omejiti uporabo eteričnih olj. Zagotovo jih ne uporabljaj vsak dan, najbolje tudi ne vsak teden. Razmisli, zakaj v resnici uporabljaš eterična olja – kdaj lahko to uporabo nadomestiš z uporabo celotne rastline, kdaj pa bo eterično olje res pomembno. Jih uporabljaš iz zdravstvenih razlogov? Potem jih prihrani za takrat, ko bodo res potrebna. JIh uporabljaš, ker so ti všeč in se z njimi razvajaš? Potem jih prihrani za posebne priložnosti.
3. Pri uporabi eteričnih olj jih vedno močno razredči, predvsem ob vsaki uporabi, kjer bodo vstopala tvoje telo – to vključuje vdihavanje hlapov in seveda vsakršno nanašanje in stik s kožo.
4. Kupuj manj eteričnih olj. Najbolje je, da omejiš svoj izbor eteričnih olj na enega ali dva, ki sta ti najbolj všeč in sta najbolj uporabna. Tako da v prihodnje res omejiš svojo uporabo samo na ta dva in ju imaš lahko zelo dolgo časa.

Predvsem pa priporočam, da nadomestiš uporabo eteričnih olj z uporabo celotne rastline. Kot sem omenila, če uporabljaš eterična olja v kozmetiki, bodo tukaj super alternativa macerati. Za uporabo eteričnih olj v aromaterapiji so odlična alternativa zeliščne pare, ki so starodavno zdravilno sredstvo. Pri zeliščnih parah namreč prav tako dobiš eterično olje (vendar v manjši količini – lahko pa za eksperiment poskusiš pripraviti zeliščno paro iz toliko rastline, kot je je potrebno za par kapljic eteričnega olja), poleg tega pa vdihuješ tudi druge učinkovine, prav tako pa para deluje odlično na naš dihalni sistem. Za uporabo v kopelih se da brez problema uporabiti zeliščne poparke. Določene rastline lahko tudi neposredno zažgeš in uporabiš kot kadila. Če uporabljaš eterična olja za čiščenje ali za odganjanje komarjev, se da vse to nadomestiti z vodnimi, alkoholnimi izvlečki ali pa izvlečki v kisu.

Maš to.

Vesela bom torej, če narediš že prvih nekaj korakov k zmanjšanju uporabe eteričnih olj. Če pa te daje nesigurnost o svoji zmožnosti uporabe rastlin ali pa te zanima več o njihovi uporabi, ne skrbi. Z malimi koraki se daleč pride.

Verjamem, da se da uporabo eteričnih olj povsem nadomestiti z uporabo celostnega zeliščarstva. Je pa morda tu potrebno malce več volje in znanja, ampak naj te to ne ustavi. V tebi je že sposobnost povezanja z rastlinami, v tebi je že moč uporabe rastlin v vsej njihovi polnosti. Verjamem, da ti ni treba posegati po nekih hitrih rešitvah, saj vem, da se zmoreš povezati s tisto naravo v sebi, ki že ve, kako uporabiti rastline in kako se povezati z naravo izven tebe.

Viri za nadaljne raziskovanje

Tu je zbranih nekaj prispevkov in raziskav o eteričnih oljih. Priporočam seveda, da vsak zase presodi, kako in kaj, ter si ustvari lastno mnenje. So pa večinoma v angleščini, ker v slovenščini žal o sami naravi eteričnih olj niti ni veliko virov.

Indoor Science: Essential Oils are NOT Essential

National Institute of Environmental Health Services (ZDA): Essential Oils

Springer Link: Volatile chemical emissions from essential oils